Коллаген — фибриллярный белок, составляющий основу соединительной ткани организма (сухожилие, кость, хрящ, дерма и т. п.) и обеспечивающий её прочность и эластичность.

Коллаген представляет собой крупномолекулярные белковые спирали, позволяющие соединительной ткани сохраняться в хорошем состоянии и составляющие 1/3 общей массы белка в организме человека. Они обладают очень высокой прочностью и почти не поддаются растяжению. Для разных тканей существуют и различные типы коллагена (более 19). Его основные функции:

• защитная — обеспечение прочности тканей и защиты от механических повреждений;
• опорная — скрепление и формирование формы органов;
• восстановительная (клеточная регенерация);
• обеспечивает эластичность тканей совместно с эластиновыми волокнами;
• тормозит развитие меланом (опухолевидные образования кожи);
• стимулирует образование клеточных оболочек.

Огромную роль играет коллаген для кожи, в которой он представлен I и VII типами. Он составляет 70% ее белков и расположен в дермальном слое, обеспечивая кожным покровам тонус, прочность, упругость и принимая участие в их увлажнении.